【零九】

常台笙重新上了马车，嘱咐车夫往花街去。

花街深处万花楼，那是名人雅士爱去之处。这个圈子里少不了诗词歌赋，亦少不了名妓与美酒。

这风尘之地，往往是男人将女人当商品，随意支付随意使用，被唤一声“恩客”，好似自己就当真是什么供人吃喝存活的大善人。

常遇很懂事地点了点头，将手里抓着的一只馒头递给她。

常台笙朝她笑笑，伸手接过来，转身便离了府。

她路过兴贤堂时随手买了一本向景辉的新书，在路上翻了一半，里面内容竟与芥堂即将刊刻的新书几无差别。

这是她打算重新开始做话本后的第一本书，主要是冲着向景辉的名气去的，何况他在圈中的关系众多，将来书也必定会好卖，之前一直都悄悄刻印，几乎无人知晓，谁料兴贤堂竟在她刻完备印之前，开卖了。

若兴贤堂也被瞒在鼓里，那便是向景辉一稿多卖；但若兴贤堂明知向景辉已与芥堂签了契书，还如此明目张胆地开印，那就真是赤/裸裸掉衅——最糟糕的可能是，也许在与芥堂签契书之前，向景辉已经将书稿卖给了兴贤堂。

商煜静静坐着，也未下车送她。

常台笙迅速上了自家马车，低头哈了哈气，拖过厚软岛子将自己裹起来，只这些就足够让她体味到一点点的暖意和幸福了。多少年来依靠自己过活的人生，必须练就这样维持舒适与温暖的能力。

等回过神来，她又想了一下方才商煜说的“好鞋”，她当真不是鞋好，而是人活在世上，什么都比较容易实现的时候，往往会变得无聊，反而没什么活头，在她眼里，陈俨当真没什么活头。

她这夜回到家睡得极好，但做了梦，醒来时外面天光刺眼，不用问时辰也知道快到正午了。她揉了揉有些发昏的头，掀开被子正打算下床时，走廊里响起匆促的脚步声，然后是宋婶低矮的声音：“大这几日都很晚才回来，就让她再睡会儿罢！”

之后便是宋管事的声音：“当真有急事——且这时辰也不早了。”

眼下这种种可能，都值得怀疑，不能轻下定论，也不适合立刻冲过去质问对方。

她翻了翻手上这册厚厚的成书，翻到牌记页，“哗啦”一声便将兴贤堂的牌记给撕掉了，她清理干净边角，重新整理了一下书页。没有了牌记，再翻此书，也不过就是一本无出处的印本。

马车已悄然行至向景辉的府邸，常台笙下了马车，十分客套地向门房递了拜帖并说明了缘由——因刻版已完成，请向先生过目试印样书。

门房却说老爷出门去了，一时半会儿回不来。

这大中午的，出去吃酒了么？一问果然，向景辉这个圈内出了名的风流鬼，大白天的去了青楼喝花酒。

常台笙立时下床披了袍子，迅速穿好，走到门口拉开了门，望一眼站在门口的宋管事与宋婶：“什么急事？”

“前两日刚刻完的板子出事了！”宋管事语气着急。

“慢慢说。”

宋管事哪里压得下这口气：“今早阿元路过兴贤堂，看到我们才刚刻完的稿子，那儿都已经铺出成书来卖了！姓向的那混蛋，稿子竟一份多卖！”

常台笙镇定无比地伸手示意他冷静，又与一旁站着的宋婶道：“宋管事赶过来也应当渴了，让他喝盏茶罢。”她说完便立时去后院简单洗漱了一番，撞上迎面跑来的常遇，略是抱歉地说了一句：“姑姑今日不能陪你，在家乖哦。”