第九十二章 装甲比拼
这是没有办法的事情,因为在材料工艺取得突破前,美国陆军所使用的电磁炮穿甲弹的长径比已经达到极限,无法继续提高,也就无法通过缩小穿甲弹直径的方式来提高穿甲威力。提高炮口动能也不是说说那么简单,在口径一定的情况下,有个最佳长径比,所以必须提高口径,同时提高炮弹质量,才能达到提高炮口动能的目的。
万幸的是,美国在这方面的基础非常扎实。
2037年底,克莱斯勒公司提前21天向陆军交付了第一批12辆m32a1主战坦克。
紧张的测试工作一直持续到2038年6月初。因为美国陆军当局万分焦急,所以阿伯丁试验场仅用了半年时间就完成了最主要的几项测试工作,证明m32a1基本上达到了陆军提出的改进要求,具备量产的价值。
拿到这份报告,五角大楼赶在7月前向国会提交了采购计划。
严格说来,轨道电磁炮仅仅解决了电磁炮的有无问题。
要想让电磁炮完全取代火炮,乃至战术导弹等等武器系统,只能把希望寄托在螺旋电磁炮的身上。
原因很简单,轨道电磁炮的缺陷太多了。
别的不说,轨道电磁炮的效能就很是问题。因为在使用的时候,高达数万、甚至数十万安培的电流需要从弹药经过,所以轨道电磁炮所使用的弹药必须具有良好的导电性。在电磁炮的输出能量还不是很大的情况下,这个问题还比较好解决,比如采用导电率比较好的金属,增强电压等等。随着电磁炮的输出能量越来越大,普通金属不再是良好导体,增加电压的成本更高,所以必须采用超导体。为了降低费用,共和国的弹药工程师想了很多办法,比如在弹体中间设一条超导通道,或者在炮弹的表面附设一层超导体(前者适用于坦克炮等对射程要求不高的电磁炮,而后者适用于舰炮等对射程要求很高的电磁炮)。可是不管采用什么办法,超导体都非常昂贵,导致炮弹价格昂贵,而弹药又是大规模消耗物资,往往会让军队不堪重负。
如果不让电流经过弹药,就不存在这个问题了。
也正是如此,在该财年度的预算中,m32a1获得了278亿美元的拨款,除了采购足够装备一个装甲旅的180辆之外,还将委托克莱斯勒公司在同样的底盘上,开发与db-30a性能相当的步兵战车,并且要求新式步兵战车与m32a1的底盘通用率不低于45%,以节约维护保养开支。
这不是不可能的事情,而是非常可能的事情。
这就是螺旋电磁炮。
在螺旋电磁炮中,电流在螺旋线圈内流动,产生一个向前推动的磁场,因此只需要弹药本身就是磁体,就能在磁场的推动下做加速运动。因为不需要扮演导体的角色,所以炮弹甚至不需要与炮管接触,从而大幅度的提高了炮管的使用寿命。总而言之,螺旋电磁炮有很多优势,却有一个非常严重的缺点,那就是能量利用效率不高。因为这是基本缺陷,所以不管怎么改进,螺旋电磁炮的能量利用效率大概只有轨道电磁炮的十分之一。在电力系统不够发达的情况下,优先发展轨道电磁炮也是很正常的事情。随着供电设备性能提升,在可以提供足够能量的情况下,重点发展螺旋电磁炮也就是顺理成章的事情了。问题是,能量利用效率不高,导致在同等输出能量的情况下,需要更大的输入能量,也就加强了系统负担,导致整个系统变得更加复杂。事实上,这正是螺旋电磁炮迟迟无法面世,无法正式装备部队关键问题。
用不了螺旋电磁炮,美国陆军只能选择输出能量更大的轨道电磁炮。
实际上,提高穿甲能力也不是什么难事,在其他条件相同的情况下,炮弹的穿甲能力是与穿甲路径上单位面积内的能量成正比的。提高穿甲能力有两个办法,一是直接提高炮弹的出口动能,二是缩小炮弹的直径。一般情况下,会同时采用这两个办法。第二次世界大战之后,尾翼稳定脱壳穿甲弹能够迅速崛起,就是因为炮口动能无法大幅度提高时,能够用这个办法提高穿甲能力。
美国陆军的选择比较直接,那就是提高炮口动能。