第一百一十八章 低空力量

虽然共和国与美国空军都没有公开相关消息，但是从后面的发展来看，梅乐驰与李的理论彻底改变了空战的面貌。

在有长远目光的军事家眼里，问题不仅仅是多用途战斗机的实战价值。

战争还未结束，共和国空军的梅乐驰少将与美国空军的乔伊斯.李少将就先后提出了一个让两国空军震惊不已的理论，即重型制空战斗机会被迅速淘汰，统治未来天空的除了性能更加先进的空天战斗机之外，就是专门为空中战斗而生，具有极强的敏捷性、拥有完备的空战系统与主动防御系统、能够在任何恶劣环境下作战、造价相对低廉、能够大批量装备部队的轻型制空战斗机。

这个理论提出来的时候，两国空军的高层都没有认识到其重大价值。

不管怎么说，对于两国空军的高层来说，根本不可能相信，统治天空的重型制空战斗机竟然会被淘汰，而且取代它的会是“地摊货”般的轻型制空战斗机。

万幸的是，两国空军的高层都没有忽视这个理论。

有人在说这是退步，而有人则认为这是返璞归真。

回顾空中力量的发展历程就能发现，在势均力敌的情况下，作战飞机都有非常明显的性能侧重，只有在某个国家取得了绝对霸主地位的情况下，多用途战斗机才是空中力量的主宰。

造成这一现象的原因很简单，即在绝对霸权下，象征霸权的空中力量很难受到挑战。

20世纪90年代初到21世纪10年代末，美国在近30年的时间内，拥有独一无二的绝对霸权，美国空军打遍全球无敌手。某些时候，就连美国海军航空兵与陆战队航空兵都难以碰到像样的对手。不管是在海湾战争中，还是后来的科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争与伊朗战争中，美军都能轻而易举的夺取制空权，甚至完全用空中力量打垮对手。为了最大限度的利用空中作战力量，美军自然会重视作战飞机的多用途性能，特别是打击地面目标的能力。

在此大背景下，专司舰队防空的f-14“雄猫”战斗机光荣退役，把舰队防空作战的重任交给了不那么称职的f/a-18f（后来的半岛战争中，就是因为f/a-18f不是货真价实的制空战斗机，在j-14面前毫无还手之力，甚至不是j-10与j-11后期改进型号的对手，导致美国海军航空兵损失惨重），美国空军的f-15“鹰”式战斗机则大规模削减，用来替代f-15的f-22a战斗机的产量更是一减再减，直到半岛战争前才大批量采购（如果不是美国国会在伊朗战争后批准了f-22a的几份采购合同，让美国空军赶在半岛战争爆发前将f-22a机群的规模扩大到了300架以上，恐怕美军会输得更惨）。即便在半岛战争之后，因为共和国与美国拥有“毁灭平衡”，而且都信奉“非直接对抗”的冷战政策，所以美国空军并没吸取教训，仍然以发展多用途战斗机为主。

在必须承认实战结果的情况下，空战战术变革早晚都会到来。对于两个超级大国的空军来说，谁能在空战理论上走到前面，并且率先摸索出新的空战战术，谁就能在下一场战争中取胜。

可以说，当时两国空军都有点饥不择食。

用雷靖鸣的话来说，不管是谁，只要能够提出革命性的战术思想与作战理论，都能得到空军的支持。

正是如此，战争结束后不久，共和国空军就改装了几架j-17e，用其与j-16d进行空战测试。为了证明自己的理论，梅乐驰在晋升为空军少将之后就离开了南亚战区，前往位于共和国西北的空军实验基地，亲自负责“对抗部队”的工作，也就是用改进后的j-17e来验证他的空战理论。

美国空军的动作也很快，用f-54c战斗机组建一支类似的对抗部队。

客观的讲，共和国空军也走了弯路。

当然，导致共和国与美国把重点放在多用途战斗机上的众多原因中，国际市场需求也起到了非常关键的作用。因为重型制空战斗机非常昂贵，f-22a在21世纪初的单价为2亿美元，而到了21世纪20年代末，f-22s的单架高达8亿美元。f-42a服役的时候，单价更是突破了20亿美元。共和国战斗机的情况也差不多，j-10a的售价仅1.4亿人民币，j-14a就达到了11亿人民币，j-16a更是破天荒的超过了100亿人民币（以上均为对外售价）。如此高昂的价格，让几乎所有国家都望而却步。拿f-42a来说，别说普通国家，就连英国这些发达国家，也只能意思意思，购买10来架而已。对绝大部分国家来说，需要的不是性能极其强悍、任务能力却相对单一的重型战斗机，而是能够执行多种任务，价格相对低廉的轻型战斗机，或者中型战斗机。事实上，因为重型战斗机的价格过于昂贵，美国与共和国都不得不用多用途战斗机充当主力。

在以往的战争中，多用途战斗机存在的缺陷还没有暴露出来。

不管怎么说，除了半岛战争之外，共和国与美国没有直接对抗，也就没有必要在战斗机的性能上分个高下。事实上，因为半岛战争爆发的时候，共和国空军的主力与美国空军的主力旗鼓相当，而且交战区域过于狭小，加上美国过早退出，所以多用途战斗机暴露出来的问题并没引起重视。

与以往的任何一场战争相比，中东战争让双方的空中力量遇到了前所未有的挑战。