第五十九章 初次交手
在将拦截效率提高一倍之后，加上舰艇提供的拦截能力，美国在东北太平洋上部署的防御系统能够在任何点上同时拦截1500枚战略巡航导弹。如果算上紧急部署的空基拦截系统，以及沿海地区的战区防空系统，一次拦截2000到2500枚战略巡航导弹的难度不会大到哪里去，如果确保部分重要城市，甚至能够做到一次拦截3000枚巡航导弹。
毫无疑问，这完全能够抵消共和国战略轰炸机的威胁。
因为往返航程超过12000千米，所以共和国的战略轰炸机在攻击美国本土目标时，只能携带12枚战略巡航导弹。也就是说，即便近百架轰炸机全部出动，只能投射1000枚左右的巡航导弹。事实上，在2055年之后，共和国只保留了300枚战略巡航导弹，因此在投射的近千枚导弹中，大约有700枚配备的是常规弹头，而不是核弹头。
显然，这样的攻击不会有多少收效，更像是在表明决心。
事实上，美国空军的战略轰炸机也在同一时间对共和国进行了战略反击。
事实上，美国一直非常重视本土西面、也是东北太平洋上的防御建设。
虽然从理论上讲，共和国的战略轰炸机要想攻击美国本土，最理想的航线是飞过俄罗斯，到北冰洋上空发射导弹，但是在实战部署的时候，共和国天军必须考虑实际情况，如果俄罗斯没有参战，共和国的战略轰炸机就不能进入俄罗斯领空，也就不能到北冰洋上空发射导弹。众所周知，战略轰炸机是标准的战略反击力量，一般情况下，都是在本土遭到攻击或者即将遭到攻击的情况下，按照预先制订好的战术，对敌国进行战略反击。如此一来，战略轰炸机的反击航线早就制订好了，战争期间，只需要一道命令就能让轰炸机群按照预先制订好的计划行动，而不是临时制订新的反击计划。受此影响，共和国天军的轰炸机群只能借道日本，到北太平洋上空发射导弹。
针对这一情况，从2050年开始，美国就在东北太平洋上大兴土木。
按照美国当局的说法，东北太平洋上的钻探平台都是商业与科研性质，与军事部署没有太大的关系（《伦敦条约》对海基拦截系统有明确要求，即只能部署在战舰、或者自然形成的岛屿上，而不能部署在人工平台上）。事实上，这些平台都是美国国家防御系统的一部分，战争时期，可以在24小时之内完成实战部署。到战争爆发前，美国部署在东北太平洋上的“拦截平台”已经超过200座，从加拿大西面的夏洛特皇后群岛一直延伸到墨西哥西面的下加利福尼亚半岛，分为前后两道防线，外围防线距离北美大陆500到1000千米，内层防线距离北美大陆150到300前面，防线内部的平台平均间隔距离不到50千米。从理论上计算，两道防线能够同时拦截大约3000枚巡航导弹，即便在某一个防御点上，相邻的4座平台也能在一次防御中拦截500枚巡航导弹。
虽然这一拦截能力达不到实战要求，因为只需要50架战略轰炸机，就能在一次攻击中投射至少600枚战略巡航导弹，因此至少有100枚巡航导弹能够突破外围防线，而部署在美国西海岸各大城市附近的战区防空系统的拦截能力都不到100枚。但是在实战中，美国还可以调动具备导弹防御能力的舰艇加强某一方向上的拦截能力，或者出动特制的飞艇，提高拦截系统的作战效率。
不同的是，美国空军的战略轰炸机不是在北太平洋上空发射导弹，而是在北冰洋上空发射的导弹。对美国空军来说，因为俄罗斯在远东地区，特别是在远东北部地区的防空设施非常落后，所以只要轰炸机不进入俄罗斯领空，即便俄罗斯没有参战，也不会因为美国轰炸机发射的导弹侵犯了其领空而向美国宣战。
这里不得不提到美国海基拦截平台的工作方式。
众所周知，部署在地面或者海面上的防御系统在拦截低空飞行的巡航导弹时，交战距离都非常有限，远远比不上空基与天基拦截系统。在解决这个问题的时候，美国的工程师想到了一个非常简单的办法，即在平台上空数千千米、甚至数十千米处部署一面反射镜，从而将拦截距离提高数倍到数十倍。所谓的反射镜，实际上就是一艘充满氦气、横截面为六边形或者八边形、表面经过了特殊处理、配备了精确定位系统与姿态控制系统的高空气球。从平台上发射的高能激光首先照射在这些气球上，然后通过调整气球的姿态来控制反射方向，从而将高能激光投射到目标上。
也许有人会认为，对于那些飞行速度高达20马赫、飞行高度在60千米以上的战略巡航导弹来说，部署反射镜的意义并不大。事实上，部署反射镜的意义仍然非常重大。因为反射镜可以部署在平台上空，所以高能激光束在大气层底部的传输距离最短。众所周知，大气层底部的密度最大，而且云层最多，激光在传输过程中的衰减幅度也最大。如果能够缩短这一范围的传输距离，就能提高拦截距离，或者在同等拦截距离的情况下，缩短照射时间，提高拦截效率。
事实上，几乎所有以对付大气层内目标的地基与海基拦截系统都以反射方式工作。
更重要的是，如果能够设法提高激光能量的传递效率，或者同时拦截多个目标，就能大大提高系统的拦截能力。为此，美国的工程师开发了一种特别是高空飞艇，即利用光波同相增强的原理，使拦截系统的能量利用效率提高一倍以上。更重要的是，通过飞艇表面的智能蒙皮，可以将一束激光投向两个目标，也就是将拦截效率提高一倍。毋庸置疑，这种特制的高空飞艇肯定价值不菲，而且保养困难，不能像普通的反射系统那样，长期部署在前沿防线上，只能在有必要的时候进行部署。