开端

“当然。”巴伦族长露出充满自信的笑容。“这是属于我的荣耀。”

贝克清楚地记得当年斑纹虎夜袭村寨的场景，它们翻越村寨守卫最薄弱的栅栏，咬死妇孺，刁走熟睡中的婴儿，族人们为此付出了伤亡惨重的代价。他的左脸也因那次遭遇留下了三条深入颧骨的爪痕，虽然他和他的好友巴伦一起最终战胜了猛兽，但他襁保中的儿子则在睡梦中被幼虎咬断了气喉。而他所谓的好友巴伦却只顾着拔掉斑纹虎的牙齿。第二天，当贝克带着族人去追寻幼虎时，巴伦则当着整个族群的人们说是他扭断了猛虎的脖子，因此他顺理成章地被推举为族长。

“好吧！大人，咋们不必争论这个，何况我有信仰的东西。”贝克道，“据我所知，这可是你第一次来这森林，我没说错吧！”贝克强制压抑着愤怒。

“是这么回事。巴伦坦承。“在这之前，我从没远离过部落边境。

“即使外出，也必有侍从。”贝克仔细瑞祥着他的族长，“可如今只剩你和你的修士，你的护卫呢？”

“我需要他们留下来帮忙守卫边境，防止高山的野蛮人趁机偷袭。这世道可算不上太平呐！”巴伦不假思索地回答，“何况现在有你，我相信一个经验丰富的老猎人要远远胜过持矛握盾的护卫。”

“大人，你并不了解我，我可是实在不太喜欢这里的阴郁和潮湿哟。”贝克骂骂咧咧地从腰间取下皮质储水袋。“何况森林里四处都潜藏着危机。”

“别忘了最后有一只幼崽逃走了。”他的族长提醒他。

“那是一只公的，这么多年没见恐怕那畜牲早就死翘翘了。”贝克咧嘴一笑，“除非上帝保佑它能下蛋。”

“没准它真能下蛋。”威马听了嘻嘻笑。他的族长巴伦则没有笑意，一脸庄重的神情。

“话说大人你真的相信那个来历不明的农户所言？”贝克不太确定的问。

“我的族人可没理由骗我。”巴伦正色道，“何况，神有预言。对吧！”他看着他的修士。

“你指的是狼群吗？”巴伦随口问。

“大人，那些畜牲还算不上什么威胁。”老猎人拧开筛子猛地啜了两口，“而真正的恐惧则来自你对一切的未知。”

“是吗？勇者无惧。”巴伦轻蔑地一笑，他从脖子上取出那串磨亮的兽骨。“我想它是时候添上几颗新牙了。”

“噢！斑纹虎的牙齿，您吓坏我了。”威马惊叹道。

“你还戴着它？”贝克的语气则显得平稳。

“大人，如您所言。”修士古奥说，“伟大的火之神知晓一切。”

“我也没理由骗你呐，我曾经见过有人在蓝天中熬游，就在戈壁之上。我敬爱的族长大人，你可曾信过？你的火之神又可曾预见？”

“那只是一个梦。”古奥浅浅一笑，他那苍白枯萎的面容下露出狡诈的神情，他是个额头上绘有第三只眼睛图案的消瘦老人。“大家都是这么说的，老猎人贝克的神奇故事，连伟大的火之神都……”

“别在我面前提什么火之神。”贝克打断他，巴伦浑然不觉，威马却能感受老猎人内心的不愉。贝克做了一辈子的狩猎者，用生命捍卫的传奇经历可不是拿来让人娱乐的。“你的神灵对我来说什么都不是，只是一堆火焰罢了。”

“贝克，你实在不应该这样。”巴伦说，“火之神为我们照亮黑夜，你应该保持敬畏。”