第48章

我紧张的吞咽着口水，重新挺了挺腰背，跟在斯图尔特子爵的身后，走进大厅。在父亲的最后几年里，他几乎不再交际，而在他还算个体面的理查蒙德伯爵的时候，我还没有长到需要他郑重其事的向别人介绍我的年纪。虽然这样说有些丢人，但是在这样的场合下，我还是控制不住的紧张了。这算是布克特家族在经历过一次灭顶之灾后，以胜利者的姿态重新正式出场，我必须要表现得得体大方。

“别紧张。”威廉走在我的身边，轻轻的拍了拍我的背，“别害怕，他们通常不会在意别的任何人，除非是国王或者威尔士亲王。在俱乐部里他们只在意两件事，手里的牌，还有杯子里的酒。而且你还没有成年，这就是最好的挡箭牌，你只要告诉他们你是谁就好，剩下的就很顺理成章了，听斯图尔特子爵的，其他的根本不需要你多想。”

斯图尔特子爵最后停在了一位端着酒杯向他迎过来的绅士的面前。

“帕特里克。”那人说，“好久不见了，老家伙。”

“好久不见，罗伯特。”斯图尔特子爵微笑道，“你居然舍得这么早从唐顿离开，真难得。”

“很好。”他低声说，手指轻轻的蹭了蹭我的额角又迅速的收了回来，“这样就很好，我很高兴你的心又重新只属于你自己了，这样真的很好。”

不等我说什么，他抬高声音快速的说道：“你接下来会更忙啦，亨利。露丝姨妈打算让你认识几位淑女，恐怕接下来的日子里，你会不停的往返于各种聚会当中了。”

我眨了眨眼睛：“你一定是在开玩笑，我还没有成年呢！”

“但你马上就要迈进绅士们的社交圈了。”威廉的脸上带着不怀好意的笑容，“婚姻大事总是要考虑的越早越好，要多方面筛选对比，才能选出一位最合适的伯爵夫人。你不用太过担心，我一定会帮你挑选一位温热可爱的妻子的。”

很奇怪威廉会嫉妒我喜欢卡尔，却对我会结婚的事情几乎毫无介怀，甚至于有些热衷为我挑选一位合适的妻子。或许是因为这个时代的男人没有将女人看作是和自己在思想和灵魂上需要平等交流的个体，所以他根本没有将我未来的可能存在的妻子看做平等的对手和情敌，又或者是他知道我永远没有办法对一位女士产生任何罗曼蒂克的想法，所以很放心我去结婚，而之后我的心依旧“只属于我自己”。

不过既然他愿意帮忙，我也不想拒绝他的好意。我总是要结婚的，除非我真的爱上什么人，而那个人也愿意与我承诺终生。有时候我想，贵族的女孩子是不是不会期待太多的爱情，她们更多的时候可能更看重她们即将到手的头衔，做一个历史足够荣耀悠远而且富裕的伯爵家的夫人，这就已经具有足够的吸引力和说服力了。卑鄙的想一想，或许只要我给我未来的妻子足够的尊重和忠诚，以及我所能够给予的一切的亲人的爱，这段婚姻就会在我们这个阶级，就会算是幸福的典范。

我没清闲几天。第三天，斯图尔特子爵就作为邀请者，带着我去了怀特绅士俱乐部，同行的还有作为首肯成员的威廉和詹姆斯。后者原本不用亲自去，他们只需要在我的申请上做出肯定的答复交给俱乐部即可，但是他们还是与我一同前往，只是为了给我增添分量。

对于这个阵容我颇有种受宠若惊的感觉，一位公爵，一位伯爵，还有一位子爵，三位在上议院说的上话，而且事业有成如日中天的贵族作为领路人，亲自正式将我介绍进贵族的社交圈，这可不是一般的荣誉。

怀特绅士俱乐部是目前伦敦最具有资历，同时也是消费最为昂贵的俱乐部，它过去的准入资格并没有那么苛刻，只要你能证明你的绅士地位，而且不是那么的招人讨厌就可以了。但是随着贵族们的地位不断的被质疑和打压，财产不断的被政府榨取，甚至比不上那些一直为他们所轻视的暴发户，而且时下绅士这个词已经被人用滥了，标榜着蓝血贵族的第二个家的怀特便变得愈发矜持和神秘了起来。它固执的拒绝新生的财富阶级，就像日渐式微的贵族们依旧沉醉在田园牧歌的无所事事的过去的旧梦里不愿清醒。

怀特确实足够奢华，毕竟三百多年的历史并非金钱就能够堆砌而成的。这里不准女性出入，或许这个缘故，尽管绅士们穿着得体的礼服，但是似乎都稍稍放下了些平日里的翩翩风度，围在牌桌旁激情四溢的赌博，空气中弥漫着一股烈酒和雪茄的味道，仅仅闻着就让我有些头脑发晕了。