第11章 父亲

愚者如是说了，匠人双眼一亮，好心的愚者，你能否帮我向金枝询问，为何我的剑永远逊人一筹，要怎样才能淬炼出无坚不摧的钢铁？

愚者答应下来，再次启程……”

乔苓眨了眨眼睛，这三个故事听起来略有些晦涩，像是给孩子读的睡前故事，她匆匆翻阅，直接跳到了愚者与金枝的对话。

“……愚者趟过一条大河，终于走到了金枝面前，他将金枝的血洒在树下，金枝便舒展了它七根茂盛的枝干。愚者便在这时摘下了他头顶的那片叶子，然后俯身跪拜，虔诚地问道，无所不知的金枝啊，是谁偷走了我的苹果？

金枝道，是海客，但你不要去找他，该出现的时候，他自然会出现的。

抬起头，乔苓看见祖父正望着自己，目光微动，示意她继续看下去。

“愚者的院子里栽着一棵珍贵的苹果树，每隔十五年，上面会结出三颗金苹果，二十岁那年，金苹果本该再一次成熟，然而在采摘的前夜，三颗果子都不翼而飞。

愚者很伤心，去深山中向隐士讨教对策，隐士告诉他，可以去问问无所不知的金枝，可是金枝从不轻易回答人的问题，所以你必须先找到祭司，只有向她讨要三滴眉心的鲜血作为献祭，才能与金枝对话……”

献祭……乔苓微微皱起了眉。

故事里，祭司以自己的鲜血作为献祭，换取与愚者金枝对话的机会，读到这里的乔苓陡然想起，在a-101星的那天，景策曾经对她说过，他这一届的祭司陌珣为了平复那一次大河之舞，牺牲了自己的性命。

愚者道了谢，便说起了那少女，金枝道，我知道那个少女，她总是讥诮每一个失意的青年，从未真心聆听过别人的苦衷，你让她将她聒噪的嗓音献给我，一切就都好了。

愚者道了谢，便又说起那老妪，金枝道，我知道那个老妪，她总感到寒冷，是因为她穿得太多，你让她将自己的裘衣分给穷人，一切就都好了。

愚者道了谢，便又说起那匠人，金枝道，我知道那个匠人，他打的剑永远逊人一筹，是因为他的钢与铁从来没有品尝过敌人的鲜血，你让他去山里杀一个强盗，一切就都好了。

乔苓不由得她忽然感到，似乎在冥冥之中，现实里的一些事情正与这个神话暗合。

“……愚者告别了隐士，回家去了一些面粉和玉米，去向祭司求助，祭司用银针刺破了眉心，去了三滴血赠与愚者，却没有收下愚者的礼物，而是说，当你见到金枝，摘一片你刚好能够到的最高的叶子给我。

愚者答应下来，拜谢了祭司，踏上了寻找金枝的旅程。半路上，他遇到一位形单影只的少女，少女拦下愚者，问他干什么去，愚者如是说了，少女请求道，请帮帮我，为我问问无所不知的金枝，为何至今仍没有青年向我求爱？

愚者答应下来，继续启程，又遇上一位衣着高贵的老妪，老妪穿着三件厚厚的裘衣，却在太阳下冻得瑟瑟发抖。她远远看见愚者，便拦下他询问，你干什么去？愚者如是说了，老妪道，请帮帮我，替我问问无所不知的金枝，为何我穿着三件厚厚的裘衣，却依然感到寒冷？

愚者答应下来，继续启程，又遇上一位铸剑的匠人，他愁眉苦脸地喝着闷酒，见到愚者一人风尘仆仆便将他拦下来。匠人问道，你干什么去？